カイロプラクティック

新しい手技療法の誕生

ダニエル・デイビット・パーマー（D.D.Palmer）は、カイロプラクティックの創始者です。D.D.パーマーは、多くの患者さんの苦しみを和らげるために研究を重ねた結果、次のような疑問を抱きます。

ある人が病気になっても、同じ店の同じ作業台で仕事をしている同僚が、なぜ同じ病気に罹らないのだろうか？

この疑問から「病気の原因は、身体の外部にあるのではない」と推察しました。それでは、何が原因となり、病気が発症するのでしょうか。

D.D.パーマーが、この疑問に解答を得たのは、1895年9月に初めて脊椎矯正をおこなったときです。最初に脊椎矯正を受けたのは、ハーベイ・リラードでした。彼は、耳が不自由で、通りを行く馬車の音さえ聞こえませんでした。D.D.パーマーは、彼が17年前、無理な姿勢でかがんだとき、背中がガクッと崩れるような気がして、それと同時に耳が聞こえなくなったという経緯を知っていました。そこでD.D.パーマーは、彼の身体を調べてみました。すると、脊柱のひとつが、正常な位置から歪んでいたのです。

この脊柱を元の位置に戻せば、彼の聴力は回復するかもしれない

D.D.パーマーは、問題の脊柱部に手をかけて、正常な位置に戻すように刺激を加えました。すると間もなく、彼の聴力は回復したのです。これが、D.D.パーマーの「脊柱を矯正する」という新しい健康科学を世に送りだす第一歩となった出来事です。

この「脊柱を矯正する」という治療方法は、薬やメスを使用せず「手」によって病気の根源を取り除く医療として、ギリシャ語の「手」Chiroと「施す」Practicosを組み合わせて「カイロプラクティック」と命名されました。

バートレット・ジョシュア・パーマー（B.J.Palmer）は、父であるD.D.パーマーにより創始されたカイロプラクティックを発展させ、上部頸椎カイロプラクティックを提唱しました。やがて、カイロプラクティックは多方面に進歩しながら、世界各地へと広がっていきます。

機能の改善が悪循環を断ち切る

痛みやストレスによる刺激は、筋肉にコリをつくります。すると関節の可動性が減少したり、血液循環を阻害したりします。そして、組織に酸素欠乏をきたすと発痛物質が放出されます。これにより新たな痛みが加えられ、次々と痛みを増幅させていくという「痛みの悪循環」におちいります。

長期にわたり血液循環が阻害された状態が続くと、関節周辺の軟部組織に変性が現れます。そして、関節組織をこわばらせ、動くたびに過剰な刺激が生じます。この過剰な刺激が痛みとなり、さらに筋肉をこわばらせながら、痛みの悪循環を形成していきます。

痛みの悪循環が、脊柱で神経系の働きを阻害すると、複合的な病態を呈するようになります。

そこで、脊柱の歪みを整える方向に操作・矯正を施します。そして、「血液循環、筋肉のコリ、関節の可動性、緊張度」といった可逆的因子を改善することで、この悪循環を断ち切り、症状の改善をはかっていきます。

また、ストレスや婦人科症状など、運動器疾患以外の症状で緊張度のバランスが失調しても、痛みの悪循環が形成されると様々な不定愁訴が生じます。そのような場合、関節操作・矯正を施すことで体調が整い、良い効果を示す例が多く報告されています。

脳には、生命を維持するための情報が全て備わっています

病気を癒す自然治癒力の働きは、フランスの生理学者であるクロード・ベルナールが提唱する「ホメオスタシス（生体恒常性）維持機構」ともいえるでしょう。ホメオスタシスとは、体内環境を一定の良い状態に維持するための働きのことです。

この生命活動の基礎となる働きにより、外からの刺激や変化に順応して、望ましい健康状態を保てるのです。ホメオスタシス維持機構は、神経系・内分泌系・免疫系が密接に関連して働いています。そのなかで神経系は、とくに重要な働きを担っています。

また、私たちに内在する病気を治す力、自然治癒力により症状は緩和し、やがて治癒するものです。ヒポクラテスは、「病は自然が治し、神は傷を癒し、我はただ包帯をするのみ。人間には偉大なる自然治癒力があり、その力を引き出すのが治療の鍵である」という言葉を残しています。

「いつまでも症状が緩和されない」「いつも調子が悪い」という方がおいでになります。ヒポクラテスの格言から察すれば、自然治癒力の働きを引き出すことができない状態にあると考えられます。さらに、クロード・ベルナールの説からみれば、外からの刺激や変化に体内環境がうまく順応できない状態にあるともいえます。

神経系のネットワークが正常に機能していない

カイロプラクティックは、脊柱の歪み・固着と神経系の働きを重視した療法です。カイロプラクティックでは、病気を癒す力（自然治癒力）の源が脳にあると考えています。脳には、生命を維持するための情報が全て備わっています。

何らかの理由で体内環境が乱れたり、組織が障害されたりすると、ただちに異常は検出され、神経を介して脳に伝えられます。脳では、集められた情報を処理して、適切な反応をするための命令を、神経を介して各組織に送ります。そして、身体各機能を総動員して修復し、正常な状態に復帰させます。このように脳と全身は、神経系のネットワークの輪で結ばれています。そして、脳からの指令が滞りなく、100％身体の隅々にまで行き渡るとき、体内の健康を維持することができるのです。

カイロプラクティックがいう健康な状態とは

カイロプラクティックでは、「脳から遠心性神経を介して組織細胞への伝達と、組織細胞から求心性神経を介して脳に帰っていく、神経サイクル」の様子が安全ピンに似ているので、安全ピンサイクルと呼ばれています。そして、常に100％のメンタルフォースが「体の隅々まで神経を介して伝達される」状態を健康だとしています（塩川，1999）。

塩川満章（1999）臨床カイロプラクティック 哲学・科学・芸術．ルネッサンス・ジャパン．p.17-18．

ポキッという矯正音をさせることが、施術の目的ではありません

脊柱は、体を支える「柱」の役割を担っています。また、脊髄を通す「管」を構成しています。さらに、脊髄から全身に伸びる神経が出入りする「穴・孔」も構成しています。このように脊柱は、複雑な構造で体を支えながら大きく動きます。そのため、日常生活のなかで、障害を受けやすい部位となります。

脊柱が障害されると、その部位に痛みと過剰な緊張がつくられ、近くを通る神経系のネットワークにも悪影響を与えるようになります。すると、正しい情報と指令が、脳と全身を行き来できなくなります。

こうして脳からのコントロールを失った部位は、自然治癒力が低下して組織は弱化します。そして、ちょっとした事を引き金にして、病気がつくられるようになります。また、治癒にも手間取り、病気の「火の粉」がくすぶり続けます。そして、関連する部位にも飛火してゆきます。このように神経系のネットワークの乱れは、支配する領域を不健康な状態にして、様々な病気をつくる下地（根本原因）となりえます。

脊柱の歪みは、過剰な緊張が持続された結果です

脊柱に無理がかかり続けると、過剰な緊張が関節に固着をつくり、やがて歪みとなって現れます。脊柱に固着や歪みが生じると、関節内の圧力が異常に高くなります。そして、関節を硬くすることで動きを制限しながら、脊柱が、これ以上に障害されることを防衛するのです。

防衛反応は、ときとして過剰な痛みをつくり、治ろうとする働きも抑制します。そこで、脊柱の固着をゆるめ、歪みを整える方向に操作・矯正刺激を施しながら、低下した脊柱の機能回復を促すのです。このとき、伸ばされた関節内で気泡となったガスが、関節の中心部に集まります。そして、関節内の負の圧力が失われたとき、「ポキッ」とはじける音がすることがあります。

ポキッという矯正音は、関節面がこすれる音ではない

矯正時の音は、「関節の空隙化」と呼ばれます。操作・矯正刺激を施して空隙化した脊柱は、柔らかくなって可動性が増大します。また、脊柱が正常に動くことで、筋肉や靭帯がストレッチされて、関節周辺にある感覚受容器も刺激されます。そして、運動にともなう感覚神経への刺激が、痛みを伝える神経の働きを抑制して痛みを和らげてくれます。

脊柱への操作・矯正刺激は、固着や歪みを整えながら過剰な緊張を軽減して、神経系のネットワークの乱れを癒します。そして、自然治癒力が働きやすい環境をつくることで、多くの症状に良い効果をもたらします。

矯正音を目的とした施術は危険

ただし、ポキッという矯正音は、関節内の負の圧力が失われた一つの目安であり、施術効果を左右するものではありません。矯正音を目的とする施術は、目的をはき違えているだけでなく、弱化した脊柱には危険極まりないものといえます。

巣鴨地蔵通り商店街には、手技療法の課題が垣間見られます

自然医療（自然系の医学）は、生来人間に備わっている自然治癒力を重視して、その働きを高めることで病気を癒そうとします。病気を病名で縛ることを嫌い、病気の現れた局所にとらわれることなく、全体として心身が健康的な状態になることを目指します。

手技や理論は異なれ、カイロプラクティック・マニピュレーション、鍼灸・按摩マッサージ指圧は、自然医療の範疇に入るものといえます。

過不足なく一定に流れる水は濁らない、健康もしかり

中国医学古典では、気の思想を多分に取り入れています。気は身体を構成し、その生命活動をめぐらせている“元気のもと”です。もしも、気の流れが滞って過不足が生じるとき、健康を害して病気がつくられるのです。まさに、気とは自然治癒力の源であり、働きの象徴でもあります。

経絡と神経系という違いがあっても、“自然治癒力のめぐり”という観念は、カイロプラクティックとも共通しています。

他力では、めぐらせても養うことはできない

“気”という元気のもとには、父母から授かった先天の気と、飲食や運動によって養われる後天の気があります。気は養わなければ、日常生活のなかで失われてゆきます。いくら施術を受けて気のめぐりを良くしても、元気の絶対量が不足していては健康を保つことができません。

鍼灸は、自然治癒力の働きを促すことに優れた療法であることが、長い伝統によって裏付けられています。しかし、自然治癒力が少なくなった高齢者は、鍼灸療法が苦手とする対象なのかもしれません。鍼灸マッサージ師として巣鴨地蔵通り商店街を歩くとき、いつも考えさせられます。

鍼灸・按摩マッサージ指圧だけでなく、カイロプラクティック・マニピュレーションも、飲食や運動といった養生法と相まってこそ、高齢社会に適する手技療法と成り得るのでしょう。この点において、介護予防の研究成果は、高齢社会における自然療法の良い道標になると思われます。